RICHARD SMALLWOOD S'EST ÉTEINT !
30 décembre 2025 - 18:42 - 513vues
À L'ANNONCE, UNE VÉRITABLE ONDE DE CHOC
Le monde du gospel est en deuil. Richard Smallwood, figure majeure et incontestable de la Gospel Music contemporaine, s’est éteint ce mardi 30 décembre 2025, à l’âge de 77 ans. Une disparition qui a provoqué une onde de choc profonde et sincère au sein de la communauté gospel, des États-Unis à la France, en passant par les Antilles et la Suisse. Partout, la même émotion, la même certitude exprimée d’une seule voix : le gospel a perdu l’un de ses plus grands serviteurs.
Depuis quelque temps déjà, la santé de l’artiste suscitait l’inquiétude. La période du Covid avait été éprouvante, et ses apparitions publiques s’étaient progressivement raréfiées. Pourtant, l’espoir n’avait jamais totalement disparu. À chaque hommage, à chaque célébration de son œuvre, les cœurs se prenaient à croire qu’un retour sur scène restait possible, tant sa musique semblait éternelle.
Ces dernières années ont justement été marquées par plusieurs moments forts destinés à honorer l’homme et son héritage. En juin 2022, en Guadeloupe, les formations Radical Gospel Singers et Fanm rendaient hommage à Richard Smallwood, mettant en lumière la richesse de son répertoire et la profondeur spirituelle de ses compositions. En novembre 2023, la First Baptist Church of Highland Park célébrait avec solennité et ferveur les 75 ans du compositeur, saluant une carrière exceptionnelle et un impact musical inégalé.
Plus récemment encore, l’université de Yale consacrait une soirée entière à son œuvre, An Evening Celebrating the Music of Richard Smallwood. De grandes figures du gospel — Tramaine Hawkins, Karen Clark Sheard, BeBe Winans, The Walls Group, John Holiday, Joseph Joubert — unissaient leurs voix à l’ensemble Vision et à un chœur communautaire de New Haven pour faire résonner certaines des pages les plus précieuses du gospel contemporain. Parmi elles, Angels, Bless The Lord, Secret Place, Thank You et bien sûr Total Praise, œuvre devenue universelle.
Car l’héritage de Richard Smallwood est immense. Avec The Richard Smallwood Singers, puis Vision, il a offert au monde des titres devenus intemporels : I Love The Lord, Center of My Joy, We Magnify Your Name, Your Love Divine, sans oublier l’incontournable Total Praise, repris à travers le monde par d’innombrables chœurs, artistes gospel et même des artistes issus de la scène séculière. Des titres comme Trust Me ou I’ll Trust You continuent eux aussi d’accompagner des générations de croyants dans la louange et l’espérance.
Son influence dépasse largement le cadre du gospel. Whitney Houston avait notamment réinterprété I Love The Lord pour la bande originale du film The Preacher’s Wife, offrant à l’œuvre de Smallwood une résonance mondiale. En 2007, Destiny’s Child rendait hommage à son génie musical en reprenant Total Praise dans leur Gospel Medley a cappella.
Richard Smallwood s’est éteint des suites de complications liées à une insuffisance rénale, au centre de réadaptation et de soins infirmiers Brooke Grove, dans le Maryland. Aujourd’hui, le silence laissé par son départ est à la hauteur de la place qu’il occupait : immense. Mais sa musique, elle, demeure. Elle continuera d’élever, de consoler, de rassembler et de conduire des milliers de voix vers l’essentiel.
Nos pensées les plus émues vont à ses frères, à ses sœurs adoptives, à l’ensemble de sa famille, ainsi qu’à sa famille de cœur et de chœur : les membres de Vision et des Richard Smallwood Singers. Le serviteur s’est reposé. L’œuvre, elle, ne s’éteindra jamais.
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